Si el choque en Butte empeoró una lesión real de espalda, no, no le pueden borrar el reclamo solo porque existe una resonancia magnética vieja.

Eso es una táctica de aseguradora. Muy común. Muy cínica.

Lo que hacen es agarrar ese MRI de hace cinco, ocho o diez años y decir: "Esto ya estaba ahí." Y claro que algo ya podía estar ahí. A los 72 años, mucha gente tiene discos degenerados, artritis, estenosis, dolor lumbar crónico. Eso no significa que usted estaba igual antes del choque que después del choque.

Ahí está la pelea de verdad.

El punto no es si su espalda ya tenía daño

El punto es cuánto cambió después del accidente.

En Montana, una persona puede reclamar por el agravamiento de una condición preexistente. Si usted ya tenía una espalda frágil y el choque la empeoró, el conductor que causó el accidente y su seguro no reciben un premio por haber chocado precisamente a alguien vulnerable.

Pero la aseguradora en Butte va a intentar convertir su historial médico en su excusa favorita. Si antes podía caminar por Safeway en Harrison Avenue, manejar al St. James, subir unos escalones en casa y dormir más o menos bien, y ahora no puede hacer esas cosas sin dolor o sin pausa, eso importa más que una imagen vieja en un archivo.

Lo que más les ayuda es el "antes y después"

No basta con decir "me duele más".

Hay que aterrizarlo.

Antes del choque, ¿tomaba medicina diaria para la espalda o solo de vez en cuando? ¿Necesitaba bastón? ¿Tenía citas regulares por dolor lumbar o llevaba años relativamente estable? ¿Podía palear un poco de nieve, cargar bolsas del supermercado, caminar por Uptown Butte, manejar por Montana Street?

Después del choque, ¿apareció dolor que baja por la pierna? ¿entumecimiento? ¿más espasmos? ¿ya no aguanta sentado ni veinte minutos? ¿le cambiaron medicinas? ¿le mandaron terapia física, inyecciones, otro MRI, o le hablaron de cirugía?

Eso es lo que separa "esto ya existía" de "esto se agravó y bastante".

La resonancia vieja no gana sola

Un MRI viejo puede mostrar desgaste, hernias antiguas o problemas degenerativos. Perfecto. Pero una resonancia no mide por sí sola cuánto dolor tenía usted antes ni cómo funcionaba en su vida diaria.

Y menos si estuvo años sin tratamiento fuerte.

Si la aseguradora solo repite "condición preexistente" pero ignora que después del choque hubo nuevas limitaciones, nuevos hallazgos clínicos, o un cambio brusco en síntomas, está tratando de ahorrarse dinero. No de decir la verdad.

En Butte eso puede pasar después de un golpe en Harrison, una colisión en el corredor de I-90, o un choque cuando el humo de incendios en verano baja la visibilidad a menos de un cuarto de milla. El ajustador igual va a mirar su expediente y buscar cualquier cosa vieja para usarla contra usted.

Lo que suele hundir estos casos

Aquí es donde se complica para una persona jubilada con ingreso fijo: a veces no corre al médico el mismo día porque no quiere otra cuenta, ya tiene Medicare, o piensa "se me va a pasar". Ese retraso le encanta a la aseguradora.

Luego dicen: si de verdad se agravó, ¿por qué esperó?

No siempre mata el reclamo, pero sí lo ensucia.

Lo más útil en un caso así suele ser esto:

• registros que muestren cómo estaba antes del choque y cómo quedó después, incluyendo notas de atención primaria, terapia física, imágenes nuevas y restricciones reales en actividades diarias

El lenguaje del doctor importa más de lo que la gente cree

Si en las notas médicas aparece algo como "empeoramiento de dolor lumbar preexistente tras accidente vehicular" o "paciente estaba funcionalmente estable antes del choque y ahora presenta aumento significativo de síntomas", eso pesa.

Mucho.

En cambio, si el expediente solo dice "dolor de espalda crónico" una y otra vez, la aseguradora va a fingir que nada cambió. Y sí, "fingir" es la palabra correcta.

El valor del reclamo también cambia

Cuando hay una lesión previa, el seguro intenta pagar menos diciendo que solo debe una "pequeña exacerbación". En una persona de 72 años, eso puede ser brutalmente injusto. Una "pequeña" agravación puede significar perder independencia, necesitar ayuda en casa, dejar de manejar, o vivir con dolor constante en un presupuesto que ya estaba apretado.

No se trata de cobrar por toda una vida de problemas de espalda.

Se trata de cobrar por el empeoramiento real que causó este choque, ahora, en Butte, con este cuerpo y esta vida. Y una resonancia vieja, por sí sola, no borra eso.